Recientes datos científicos de monitoreo terrestre han revelado que entre 2023 y 2024 el fenómeno climático El Niño tendrá su próxima manifestación y los científicos advierten sobre sus posibles consecuencias catastróficas.
La última manifestación de este fenómeno climático fue en 2016 y sus efectos se hicieron sentir en todo el planeta.
Tras su paso, experimentamos un aumento récord en las temperaturas, el blanqueamiento de corales, el deshielo polar, la pérdida de buena parte de nuestros bosques tropicales, el aumento de incendios forestales y la pérdida de vidas.
La experiencia previa en conjunto con el actual calentamiento de los océanos hace levantar una alarma mundial ante la previsión de que este fenómeno ocurra entre 2023 y 2024 aumentando a cifras récord la temperatura global.
Se prevé que el fenómeno tenga lugar entre mayo y octubre del 2023 dejando consecuencias latentes para el próximo año.
Se esperan sequías severas e inundaciones, como ves, un panorama radical para el que debemos estar listos.
¿Qué es el fenómeno climático El Niño?
El nombre completo de este fenómeno es El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), tenemos registros de su existencia desde el siglo XIX.
Como explica el profesor de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Wisconsin, Ángel Adames Corraliza, en entrevista a BBC Mundo:”El Niño es básicamente un cambio en la fuerza y dirección de los vientos alisios que soplan de este a oeste en el océano Pacífico, que hace que el agua cálida que se encuentra en la parte occidental del océano Pacífico se mueva hacia la región central y este del Pacífico”.
ENSO, como su nombre lo indica, es un fenómeno climático que oscila entre dos fases: una fría llamada “La Niña” y una cálida denominada “El Niño”. Ambas fases se alternan variando la temperatura a nivel global.
A diferencia de otros fenómenos climáticos, ENSO no es regular y las fases pueden durar años en oscilar. Por ejemplo “La Niña” ha terminado recientemente luego de tres años activa.
Así es, recientemente la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Estados Unidos declaró el fin del ciclo del fenómeno La Niña en marzo del 2023.
Abril de 2023 resultó un periodo neutral entre fases de ENSO que pudiera finalizar entre mayo y julio del mismo año con un 62% de probabilidades. También existe un 80% de probabilidades de que suceda en otoño.
Ya sea en otoño o los meses próximos se espera que el fenómeno comience. Esto ya es de por sí una “red flag” pero si le sumamos el calentamiento global ya existente podemos estar ante un peligro potencial bien grande.
De hecho en abril de 2023 se registró el máximo histórico de temperatura de la superficie marina media con 21.1 grados celsius (69.98 ºF).
¿Qué daños extremos ha causado y puede causar el fenómeno climático El Niño?
Ahora bien, lo que nos preocupa a todos y advierten los científicos de todo el mundo es que el fenómeno climático El Niño son sus posibles consecuencias.
Como te explicamos antes, el movimiento de aguas cálidas es el que posibilita el aumento significativo de las temperaturas oceánicas del este y centro del océano Pacífico.
Aquí es donde los científicos se preocupan, pues cuando el fenómeno es más potente en sí y se coordina con el calentamiento global, podríamos estar en presencia de catástrofes meteorológicas.
Como asevera el científico Adames Corraliza: “Estamos hablando de la posibilidad de ver eventos meteorológicos extremos que no tienden a ocurrir comúnmente, porque El Niño básicamente cambia el clima. Así que vemos cosas que no son usuales en las diferentes regiones. Esa es una razón para preocuparse”.
¿A qué eventos climáticos extremos se refiere la ciencia? Pues este fenómeno genera sequías e incendios en regiones usualmente húmedas como la región norte de Australia.
Del modo opuesto y al otro lado del planeta, en los lugares secos como la costa oeste de Sudamérica se producen lluvias fuertes e inundaciones. De hecho en el último ciclo de este fenómeno climático en 2016 hubo muchas inundaciones.
Si ya estamos en este punto y aún no ha comenzado el turno de El Niño en la oscilación, creo que los científicos tienen razones suficientes para lanzar una alerta mundial.
Un factor muy preocupante que lleva a tomar esta decisión es el aumento progresivo de la temperatura oceánica lo que conduce a fuertes temporadas de huracanes que se forman en el océano Pacífico centro-oriental.
Este aumento progresivo de la temperatura significa que a medida que pasan los años es más riesgoso su efecto.
Los científicos creen y estudian los indicios de que este fenómeno causa grandes sequías en el Caribe mientras dura el verano boreal. Esto causa afectaciones en República Dominicana, Puerto Rico y Cuba, por ejemplo.
Aunque todos debemos estar atentos porque en más de una ocasión el fenómeno ha afectado a América Central causando olas de calor en la Amazonía.
Expertos explican además que El Niño afecta a Lima y las grandes ciudades de la región costera del Pacífico por el lado de Sudamérica con grandes aguaceros y calor.
La temperatura en la superficie oceánica puede alcanzar en la parte tropical del Pacifico central 0.8 grados celsius (unos 70 ºF). Este aumento de la temperatura genera alteraciones en la frecuencia de las lluvias en el planeta.
¿Qué significa esto? Pues que aumenta exponencialmente el riesgo de inundaciones y sequías severas en las regiones más sensibles.
Se espera que este año sean afectadas fuertemente las regiones del sudeste asiático y Australia.
El resto de las regiones también está en riesgo, sobre todo Latinoamérica y África. Esto sin contar que el fenómeno puede facilitar que se formen fuertes huracanes en el Atlántico.
¿El fenómeno climático El Niño asevera el calentamiento global?
Uno de los motivos que menos se mencionan sobre las consecuencias del fenómeno climático El Niño y que llevan advirtiendo durante años los científicos es el impacto que tiene en el calentamiento global.
Este fenómeno, como te explicamos, se caracteriza por calentar el agua del océano Pacífico liberando este calor hacia la atmósfera y de ahí distribuyéndolo por todo el planeta. “Los años cuando ocurre El Niño tienden a ser más calientes de lo normal”.
Si a esto le sumamos el calentamiento global que ya tenemos, pues de acontecer este año el fenómeno climático El Niño puede llegar a ser récord.
Se esperan tiempos muy calurosos que se extenderán a lo largo del año siguiente también.
Es tan alarmante la posibilidad de este fenómeno que el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS) ha lanzado una alerta ante los indicios detectados de su desarrollo.
Esta entidad calcula una posibilidad del 42% de que sea más fuerte de lo acostumbrado. Los indicios medibles que conducen a esta predicción son:
- Aumento brusco fuera de las costas peruanas.
- Cambios en la dirección de los vientos alisios del oeste.
- Los modelos de predicción climatológica.
La suma de estos eventos aislados junto al cambio climático conduce a los expertos a la conclusión de que será El Niño con mayores temperaturas y precipitaciones vivido hasta el momento.
Tengamos en cuenta que los últimos ocho años del planeta han tenido las más altas temperaturas registradas desde el inicio de la humanidad aun estando activa La Niña que baja las temperaturas.
Esto es una evidencia de cómo el calentamiento global afecta nuestro planeta cada vez más. En los próximos años debemos estar preparados y muy atentos a la evolución de este fenómeno.
Además, fenómenos como este que se van agravando con los años son un fuerte recordatorio de que los seres humanos deberíamos tomar un poco más de conciencia ambiental y responsabilidad por el único hogar que conocemos.