Es noticia mundial que un grupo de científicos estadounidenses anunció un gran logro científico en el campo de la fusión nuclear que podría conducirnos hacia la energía inagotable.
La secretaria de Energía de Estados Unidos de América expresó en conferencia de prensa en la sede en Washington de su departamento: “Estamos ante uno de los logros científicos más impresionantes del siglo XXI”.
Con este descubrimiento científico, la humanidad podría estar más cerca de producir energía de una forma más segura, a más bajo coste y potencialmente inagotable.
¿Cuál es el descubrimiento en la fusión nuclear?
El comunicado de prensa estuvo a cargo de la secretaría de Energía de los Estados Unidos de América, Jennifer Granholm, en la sede en Washington del departamento de Energía de la nación.
Un conjunto de científicos de EE. UU ha logrado reproducir con éxito una reacción de fusión nuclear capaz de generar más energía de la que consume.
Los experimentos fueron llevados a cabo en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore donde radica la Instalación Nacional de Ignición.
La fusión nuclear está en las miras de la comunidad científica puesto que es una energía que produce muy pocos residuos y cero emisiones de gas de efecto invernadero.
Es diferente a la fisión, que es lo que se hace actualmente en las centrales nucleares. En la fisión se busca romper los enlaces de núcleos atómicos pesados para liberar energía, en la fusión se busca unir dos ligeros para generar uno pesado.
El dispositivo con el que se logró fue inaugurado en 2009. Este dispositivo está equipado con el rayo láser más grande del mundo hasta ahora.
Para el experimento de fusión nuclear se utilizaron dos isótopos de hidrógeno para dar lugar al helio.
El láser, con 192 haces, se dirigió a una diminuta bola de plasma de hidrógeno del tamaño de un grano de pimienta, según las propias palabras de la vicesecretaria de Seguridad Nuclear de Estados Unidos, Jill Hruby.
La energía solo duró 100 billonésimas de segundo, pero este avance nos pone más cerca de crear más energía de la que utilizamos en su generación. Esto se conoce como ignición por fusión.
Así se logra generar de forma muy rápida las condiciones necesarias para el proceso. Estas condiciones son tan extremas como las de una explosión producto al armamento nuclear o una estrella a tres millones de grados Celsius.
Uno de los grandes retos en la investigación de la fusión nuclear hasta ahora, era que la energía obtenida superara a la que se invierte en su creación. En este experimento la ganancia fue de un 50 por ciento.
A pesar de los retos enfrentados, en agosto pasado los científicos lograron un récord en el rendimiento con 1,35 megajulios llegando al umbral de la ignición. Esto los colocó en la mira de todos los medios.
Hace apenas una semana el equipo de científicos de Livermore ya había logrado generar 3 megajulios de energía.
¿Qué implicaciones tiene el experimento de fusión nuclear?
No es un secreto que nos encontramos como sociedad en una crisis energética compleja. Nuestras fuentes de energía se agotan y contaminan al planeta, no logramos viabilizar una fuente segura, limpia y renovable.
Aunque las implicaciones de este experimento aún están por determinar, está claro que supone un paso enorme en la creación de una fuente de energía limpia, segura e ilimitada.
Así lo expresó el director del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Kim Budil, en un comunicado: “Este resultado es un paso histórico para la investigación de la fusión por confinamiento inercial”.
Para alcanzar este objetivo principal se desarrolló la investigación con un costo de 3.500 millones de dólares, aproximadamente 3.319 millones de euros.
Esta nueva fuente de energía, cuando logre implementarse, significará una mejora absoluta en la crisis energética de la tierra. Así lo expresó Granholm
A pesar del entusiasmo del presidente Joe Biden por hacer comercial este descubrimiento, Budil, asegura que esto tardará decenios.